Eingebettet zwischen Thüringer Wald und Rhön im Werratal liegt Meiningen.
Meinunga Porta Franconia – diesem Beinamen gerecht werdend, der so viel wie "Pforte Frankens" bedeutet, liegt Meiningen in der länderübergreifenden Region Franken, genauer gesagt ist es deren nördlichste Stadt. Auf der Thüringer Seite des Dreiländerecks zwischen Thüringen, Hessen und Bayern liegt Meiningen auf einer Höhe zwischen 280 und 470 Metern.
Im Jahr 2000 hat die Universität Kaiserslautern gemeinsam mit der WDR-Sendung "Quarks & Co." eine geowissenschaftliche Studie durchgeführt, im Rahmen derer deutschlandweit Städte hinsichtlich bestimmter Kriterien wie Erreichbarkeit, Klima und Freizeitmöglichkeiten verglichen worden sind. So sollte der "optimale Standort" bestimmt werden. Als "Gewinner" dieser Studie ging Meiningen als die Stadt mit dem optimalen Standort in Deutschland hervor.
Meiningen ist sehr gut erreichbar, die Stadt liegt nah an der A71. Bis zur Landeshauptstadt Erfurt sind es 80 Kilometer, nach Würzburg 105 Kilometer und bis nach Frankfurt am Main sind es 190 Kilometer.
In kultureller Hinsicht ist Meiningen vor allem als "Theaterstadt" bekannt. Das Meininger Staatstheater – bis 2017 "Südthüringens Staatstheater" – wurde 1831 gegründet und spielte Ende des 19. Jahrhunderts eine entscheidende Rolle in der europaweiten Durchsetzung des modernen Regietheaters. Als "Vier-Sparten-Theater" bietet das Ensemble des Theaters Musiktheater, Schauspiel, Konzert und Puppentheater. In den vergangenen Jahren waren hier beispielsweise Inszenierungen von Emilia Galotti und Hamlet zu sehen.
Fans von historischer Eisenbahntechnik kommen in Meiningen ebenfalls voll auf ihre Kosten. Direkt neben dem Sozialwerk befindet sich das Dampflokwerk Meiningen. Das Werk ist das letzte seiner Art und Größe, das in Europa Dampflokomotiven restauriert und instand hält. Zu den Kunden zählen Eisenbahnmuseen aus der ganzen Welt. Jährlich finden hier am ersten Septemberwochenende die "Meininger Dampfloktage" statt, die jeweils bis zu 15.000 Besucher aus ganz Europa anlocken. Außerdem befindet sich auf dem Gelände ein Dampflok-Museum und es werden regelmäßig Führungen angeboten.
Ein vielfältiges Programm an unterschiedlichen Veranstaltungen bietet das Volkshaus Meiningen. Von Kunstausstellungen über Kabarett und Poetry Slams bis zu verschiedensten Partys – hier ist für jeden etwas dabei.
Menschen jeden Alters finden in Meiningen immer Möglichkeiten, sich Ihre Freizeit zu vertreiben, sei es ein Besuch des Kinos, ein Spaziergang durch die historische Innenstadt mit ihren Parks und Museen oder eine Besichtigung des barocken Schloss Elisabethenburg. In und um Meiningen gibt es darüber hinaus eine Vielzahl von Vereinen, in denen man sich engagieren kann. Das Stadtbild Meiningens wird mitgeprägt von vielen Cafés und Restaurants, in denen regionale Spezialitäten und internationale Küche angeboten werden.
Die Region lädt einen regelrecht dazu ein, nach draußen zu gehen. Langlaufen im Winter, Kanu oder Rad fahren im Sommer, wandern – Outdoor-Fanatikern wird es hier nicht langweilig werden.
Weiterhin sind die Bildungsmöglichkeiten in Meiningen sehr gut. Es gibt mehrere Schulen, zwei Gymnasium, viele Ausbildungsbetriebe, mehrere berufsbildende Schulen, eine sehr aktive Kirchengemeinde, eine Kantorei sowie eine große Musikschule.
Am Ort finden sich außerdem viele Fachärzte, Medizinische Versorgungszentren und ein Klinikum mit überregionalem Versorgungsauftrag.
